Die woordeboekbetekenis van die term "fundamentele deeltjie" verwys na die basiese boustene van materie, wat ondeelbaar is en nie in kleiner deeltjies afgebreek kan word nie. Daar word geglo dat hierdie deeltjies die fundamentele bestanddele van alle materie in die heelal is, en hul interaksies en gedrag word in die veld van deeltjiefisika bestudeer. Voorbeelde van fundamentele deeltjies sluit in kwarke, leptone en maatbosone.